石皓 / 本报记者
现场观众
作为2200多年前先秦时期的重要古籍，和最古老的中国神话传说，《山海经》也是中国现存最早的图文结合的奇书。它涵盖了包括神话、地理、动物、植物、矿产、巫术、宗教、古史、医药、民俗、民族等多方面的内容，是了解早期人类社会、自然环境、人文环境的珍贵资料。而《山海经》最重要的价值，还在于它最大量保存了中国的神话传说，如我们从小就熟悉的夸父逐日、精卫填海、羿射九日、鲧禹治水等等皆来自于此。古本《山海经》中有大量的文字叙述，其中最特别的神话故事也分散在书中众多领域的内容之中，成人阅读起来都觉得无从入手，对孩子来说就更困难了。如何做一本可以让现代人方便阅读的《山海经》，这成了很多人期待的事情。
这也是《山海兽》的作者刘力文一直在思考的，如何提炼《山海经》最精髓的东西，将其变成一本绘本，一本图画书？通过绘本更直观地去讲那些中国远古的神话故事，而不是做另一本配合大量文字的插图版山海经。其中的难度可想而知。“把《山海经》怪兽做成一本图话书----这本身就是个大胆而怪异的想法。”小活字图话书主编唐亚明说。刘力文却把这个想法实现了。从2012年开始创作到成书，他用了5年的时间完成了这个“怪异的想法”。
嘉宾汪家明、绿茶、刘力文
这个出生在1989年的青年画家大学时就读于中央美术学院绘本创作工作室，在毕业创作开题的过程中，出于对动物的喜爱，他就选择了《山海经》作为绘本创作的方向，开始时想以书中神兽与人的故事来进行创作。例如驳与齐桓公的故事，大禹与九尾狐的故事，女娃与精卫的故事等。但在创作过程中，他发现自己对故事文本难以深入，却在绘制这些神怪畏兽形象上，仿佛被吸入黑洞一般，进入了一个可以无限深入的领域。图像，成了他突入《山海经》世界的途径。
刘力文从小喜欢动物，曾有做动物饲养员的梦想。在生活中，他喜欢观察动物，喜欢收集动物的骨骼。在研读《山海经》时，一些兽的文字记录让他产生清晰的画面感，他突然觉得关于山海兽的表现可以有新的可能。
《山海兽》
比如他在九尾狐的创作上：
九尾狐在《山海经》中的原文为：
青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
九尾狐
在《山海经》中，九尾狐最初是一种食人畏兽，但是在越往后的文献里，九尾狐的祥瑞色彩越浓，例如郭璞在注释《山海经》时带出“太平则出而为瑞”的观念。在之后的传说中，大禹娶到涂山女子为妻也被归为九尾狐献瑞的结果。
因此刘力文在创作时更多倾向于把九尾狐塑造成为一个媒人，因为跟姻缘有关，它本身也应当是充满母性魅力。但怎么将这种魅力画出来呢？在创作中他研究了浮世绘中的女性形象，银幕里有魅力的女性形象，去揣摩这种魅力并注入画中，让九尾狐有这种神韵。
九尾狐尾巴的塑造
后期对九尾狐尾巴的塑造上，也会去预设这种神兽的尾巴与凡世动物的不同，普通的尾巴是骨头加皮毛。但神兽的尾巴则可能是由无数个纤细晶体组合而成、或者是清气凝结而成的，或者就是几股纯粹的能量。所以画面中的尾巴更加轻盈，并且尾巴之间也不是统一的长度，通过这些细节设计营造烘托九尾狐的神性。
（九尾狐头部）
（九尾狐尾巴）
解决了形态与神韵的问题，但这本书要讲一个怎样的故事，刘力文还不是很清晰。在小活字图话书主编唐亚明老师的指导下，他找到了故事的方向：一个属于自己的对《山海经》的理解。结合自己去云南调研的经历，刘力文希望再现一个人类出现以前的神兽世界。人迹罕至的山林绿野，纯粹的自然之美带来的感染力，是钢筋混凝土铸造的城市最缺乏的。在人类诞生以前，《山海经》所描述的世界是什么样子？在人类没有诞生的时候，神兽是最鲜活生动的，它们才是这本书的主角。于是，神兽从古书《山海经》的神话传说体系中被释放了出来，它们仿若复活了一般，在绘本中形成了一个充满神性的神兽创世纪。
一部融合了《山海经》传说与形象的图画书《山海兽》就这样诞生了。作者刘力文希望这本书能够带给读者一个新的阅读方式去更好地理解中国传统文化经典。这本由活字文化策划，联合中信出版社出品的图画书也将为中国绘本界打开传统题材原创的新视野。在这本绘本创作过程中，得到了日本图画书之父松居直先生的热切关注，由日本福音馆有着30年绘本编辑经验的唐亚明老师监制，长年从事图画书装帧的设计师丹羽朋子也为《山海兽》进行装帧设计。
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